「愛犬を家に残して出かけるたび、寂しそうな目で見送られると胸が痛む…」
「留守番中に吠えたり、物を壊したりしないか心配…」
愛犬と暮らす飼い主さんなら、誰もが経験するこのような悩み。
犬は社会性の高い動物なので、飼い主と離れて過ごす時間はやはり寂しいものです。
この記事では、犬の留守番を快適にする暇つぶしアイデアを詳しく紹介します。
適切な環境づくりや知育おもちゃの活用法など、愛犬のストレスを軽減するヒントが満載です。
これらを実践すれば、あなたも愛犬も、もっと安心して留守番の時間を過ごせるようになりますよ。
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犬が留守番中に退屈する理由とその影響
犬は本来、群れで生活する社会的な動物です。
飼い主と過ごす時間は犬にとって非常に重要で、一人で過ごす時間が長いと様々な問題が生じることがあります。
まず、犬が留守番中に退屈する主な理由を理解しましょう。
犬が退屈する主な理由
- 社会的な交流の不足（犬は人や他の犬との交流を求める社会的動物）
- 身体的・精神的な刺激の欠如（散歩や遊びなどの活動が制限される）
- 環境の単調さ（同じ空間に長時間閉じ込められることによる退屈）
- 飼い主への依存度の高さ（特に分離不安を持つ犬の場合）
退屈が引き起こす問題行動
犬が十分な刺激を得られないと、次のような問題行動を示すことがあります：
- 過度な吠え声や遠吠え（近隣トラブルの原因に）
- 家具や壁、ドアなどの破壊行動（2019年の調査では、留守番中の破壊行動を報告した飼い主は全体の37%に上る）
- トイレの失敗（すでにトレーニングができていても退行することがある）
- 過度な舐め行動による皮膚炎（ストレス性の自己刺激行動）
- 分離不安症状の発症または悪化
これらの問題行動は、単なる「しつけの悪さ」ではなく、精神的な健康状態を表すサインです。
適切な対策をとることで、多くの場合、これらの問題は改善や予防が可能です。
犬の留守番を快適にする環境づくり
犬の留守番時間を快適にするためには、適切な環境づくりが大切です。
ここでは、留守番中の犬のストレスを軽減するための環境整備のポイントを紹介します。
安心できるスペースの確保
犬が安心して過ごせる自分だけの場所を作ることが重要です。
- 犬用ベッドやクレートに飼い主の匂いのするタオルやTシャツを置く（飼い主の存在を感じることで安心感を与える）
- 落ち着いた場所に配置する（人の出入りが激しい場所や、窓の近くなど外の刺激が多い場所は避ける）
- 適切な温度管理（夏は28℃以下、冬は10℃以上を目安に室温調整）
- 水は常に新鮮なものを十分に用意する（特に夏場は複数箇所に設置するとよい）
音や視覚的な刺激の提供
静かすぎる環境よりも、適度な刺激がある方が犬は安心します。
- テレビやラジオをつけておく（動物チャンネルや落ち着いた音楽がおすすめ）
- 窓から外の景色が見えるようにする（鳥や通行人を見ることでの刺激提供）
- 犬専用の音楽やYouTubeチャンネルの活用（犬の聴覚特性に合わせた専用コンテンツが増えている）
- Webカメラで様子を確認できるシステムの導入（双方向通信機能付きのものなら声をかけることも可能）
安全性への配慮
留守番中の事故を防ぐため、安全対策は徹底しましょう。
- 危険物（電気コード、小さな飲み込めるもの、有毒な植物など）を犬の届かない場所に移動
- ゴミ箱はしっかり閉まるタイプか、届かない場所に設置
- 薬品類や洗剤などは完全に手の届かないところに保管
- 窓やベランダの落下防止対策（特に高層階の場合は重要）
犬の留守番に役立つ暇つぶしおもちゃ5選
適切なおもちゃは、留守番中の犬の知的好奇心を刺激し、退屈を防ぐ強い味方です。
ここでは特におすすめの知育おもちゃを紹介します。
1. コングタイプのおもちゃ
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中にトリーツを詰めることができる丈夫なゴム製おもちゃです。
- 犬の噛む力に応じて硬さを選べる（パピー用から強い噛み癖のある犬用まで種類が豊富）
- 中にペーストタイプのおやつやフードを詰めて冷凍すると長持ちする
- 研究によると、コングで遊ぶ時間が1日30分増えると問題行動が約40%減少するという結果も
- 価格帯：800円〜2,000円程度
おすすめの詰め物：ヨーグルト、バナナ、カボチャのピューレと犬用ビスケットの組み合わせなど
2. 食事用パズルおもちゃ
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食事の時間を延長し、知的刺激も提供できる優れものです。
- 通常の食事を5分で終える犬でも、パズルおもちゃを使うと15〜30分かかるように
- 難易度別に選べるものが多く、犬の慣れに合わせてステップアップ可能
- 早食い防止にもなり、消化器系の健康にも良い影響
- 価格帯：1,500円〜4,000円程度
3. スナッフルマット
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布の隙間におやつやフードを隠して探させるマットです。
- 犬の嗅覚を刺激し、本能的な探索行動を満たす
- 市販品もあるが、手作りも比較的簡単（フリースの布とゴムマットで自作可能）
- 平均して20〜30分程度の集中した遊びを提供できる
- 価格帯：手作り材料なら1,000円程度、市販品は2,000円〜5,000円
4. 自動おもちゃ投げ機
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ボール遊びが大好きな犬におすすめの自動おもちゃです。
- 犬が自分でボールを入れると自動で投げ出す仕組み
- トレーニング次第で犬が一人でも遊べるようになる
- 身体的な運動と知的な刺激を同時に提供
- 価格帯：5,000円〜15,000円程度
ただし、これは全ての犬に向いているわけではありません。特に体の大きな犬や運動量が多い犬に適しています。
5. 凍らせたおやつや手作りアイス
夏場の暑い時期には特におすすめの暇つぶし方法です。
- 犬用ヨーグルトや水に溶かした犬用スープを製氷皿で凍らせる
- 大きめの容器で凍らせれば、舐めるのに時間がかかりより長く楽しめる
- 暑さ対策と暇つぶしを兼ねられる一石二鳥の方法
- コスト：家にある材料で作れるためほぼ無料
DIYで作れる犬の留守番用暇つぶしグッズ
市販のおもちゃに頼らなくても、家にあるもので簡単に犬の暇つぶしグッズを作ることができます。
コスト削減にもなり、愛犬に合わせたカスタマイズも可能です。
ペットボトルのおやつディスペンサー
空のペットボトルを使った簡単手作りおもちゃの作り方です。
作り方
- 材料：空のペットボトル（500ml〜2Lサイズ）、ハサミ、犬用おやつ
- 作り方：ペットボトルの側面に小さな穴（直径1cm程度）を数箇所開け、中におやつを入れる
遊び方
- 犬がボトルを転がしたり動かしたりすると、少しずつおやつが出てくる仕組み
- ペットボトルの大きさやおやつを出す穴の大きさで難易度調整可能
※安全のため、キャップはしっかり閉め、破損したらすぐに取り替えましょう。噛み砕いてしまう犬には不向きです。
タオルを使ったおやつ探しゲーム
古いタオルを使った知育おもちゃも簡単に作れます。
- 材料：古いタオル数枚、犬用おやつ
- 作り方：タオルを広げてその上におやつを散らし、くるくると巻いて結ぶ
- 犬はタオルの結び目をほどいたり、匂いを頼りに探したりして遊ぶ
- タオルを何枚も重ねたり、結び方を複雑にしたりすることで難易度アップ
マフィンカップのおやつ隠し
シリコン製のマフィン型を使った簡単なパズルです。
- 材料：シリコン製マフィンカップ（6個以上）、大きめのトレイ、犬用おやつ
- 作り方：トレイの上にマフィンカップを伏せて置き、いくつかのカップの下におやつを隠す
- 犬はどのカップの下におやつがあるか探す遊び
- カップの数を増やしたり、匂いの薄いおやつを使うことで難易度調整可能
ティッシュ箱リサイクルおもちゃ
使い終わったティッシュ箱を再利用した知育おもちゃです。
- 材料：空のティッシュ箱、古いタオルや布切れ、犬用おやつ
- 作り方：タオルや布を細長く切り、おやつを包んでティッシュ箱に詰める
- 犬は布を引っ張り出してその中のおやつを探す遊び
- 布の長さや詰め方で難易度調整可能
※安全のため、犬が箱自体を噛み砕いたり食べたりしないよう監視が必要です。
留守番前に必ずすべき準備と心がけ
暇つぶしグッズを用意するだけでなく、留守番前の適切な準備も重要です。
以下のポイントを押さえることで、より快適な留守番環境を整えましょう。
十分な運動と排泄
留守番の前に犬のエネルギーを発散させておくことが大切です。
- 最低30分以上の散歩やアクティブな遊びで体力を消費させる（犬種や年齢に応じて調整）
- 留守番前に十分なトイレ時間を確保する（複数回の機会を与えるとより確実）
- 朝の散歩で最低でも15～20分は歩く時間を取る（単なる排泄だけでなく運動の時間も大切）
- 高エネルギーの犬種（ボーダーコリー、ラブラドールなど）は特に運動時間を長めに取る
静かな出発の心がけ
飼い主の出発時の態度が犬のストレスに大きく影響します。
- 出かける10～15分前から犬への声かけや触れ合いを徐々に減らす
- 大げさな別れの挨拶は避ける（「行ってきます」と短く声をかける程度に）
- 早朝や深夜など、犬が寝ている時間に静かに出かけるのも効果的
- 帰宅時も興奮した様子を見せず、落ち着いてから挨拶する
留守番の練習と段階的な慣れ
特に子犬や新しく家族になった犬には、留守番のトレーニングが必要です。
- 最初は5分程度の短時間から始め、問題がなければ徐々に時間を延ばす
- 出かける前と同じ準備（鍵を持つ、靴を履くなど）をしても実際には出かけない練習も効果的
- クレートトレーニングを並行して行うと安心できる場所づくりに役立つ
- 週末など時間のある時に練習し、成功体験を積み重ねる
専門家が教える犬の留守番ストレス軽減法
動物行動学の専門家や獣医師たちは、犬の留守番ストレスについてどのようなアドバイスをしているのでしょうか？
行動学専門家のアドバイス
犬の行動学を専門とする獣医師の中川志郎先生によると、「犬の留守番ストレスは、適切な対処法を知ることで大幅に軽減できる」とのことです。
- 一度の長時間留守番より、短時間の留守番を複数回に分ける方が負担が少ない
- 留守番の時間帯は犬の生活リズムに合わせる（多くの犬は日中の時間帯が睡眠時間）
- 分離不安の症状が見られる場合は、早めに専門家に相談を（悪化する前の対処が重要）
- 犬同士の相性が良ければ、複数頭飼いも寂しさ軽減に効果的
獣医師からの健康管理アドバイス
獣医師の鈴木健太先生は、留守番中の健康面でのリスク管理について次のようにアドバイスしています。
- 季節に応じた室温管理（夏は熱中症、冬は低体温症のリスクに注意）
- 高齢犬や持病のある犬の長時間留守番は避ける（緊急時の対応ができないため）
- 留守番前に健康チェック（食欲、排泄、活動量など）を行う習慣をつける
- ペットカメラなどのモニタリング機器の活用で、異変にすぐ気づける環境を整える
ドッグトレーナーが実践する留守番トレーニング
プロのドッグトレーナー田中真紀さんは、留守番のためのトレーニング方法について次のように説明しています。
- 「マット練習」と呼ばれる特定の場所でリラックスして待つトレーニングが留守番の基礎になる
- 犬が安心できる「キーワード」（例：「お留守番ね、すぐ帰るよ」など）を一貫して使う
- 帰宅時は犬が落ち着いてから挨拶する習慣づけが重要（興奮している時の挨拶は避ける）
- 吠えたり不安行動を示したりした後に戻ると、その行動を強化してしまうため注意が必要
よくある質問と回答
犬の留守番に関して飼い主さんからよく寄せられる質問に回答します。
犬は1人で何時間くらい留守番できますか？
犬の留守番可能時間は年齢、健康状態、トレーニング状況によって異なります。
| 犬の年齢/状態 | 理想的な最大留守番時間 | 備考 |
|---|---|---|
| 子犬（〜4ヶ月） | 2時間程度 | 排泄回数が多く、社会化期間中のため短めに |
| 若犬（4〜12ヶ月） | 4時間程度 | 成長に合わせて徐々に延長 |
| 成犬（1〜7歳） | 6〜8時間程度 | 個体差があり、慣れによって変動 |
| シニア犬（8歳〜） | 4〜6時間程度 | 排泄間隔が短くなる傾向あり |
基本的には、成犬でも8時間以上の留守番は避けるべきです。
どうしても長時間になる場合は、ペットシッターやドッグデイケアなどのサービスの利用を検討しましょう。
犬は留守番をするのは寂しいですか？
はい、多くの犬は留守番中に寂しさを感じます。
犬は社会的な動物で、特に飼い主との絆が強い場合、長時間の分離は心理的ストレスになります。
しかし、犬種や性格によって寂しさの感じ方には差があります。
- 比較的独立心の強い犬種（秋田犬、柴犬、グレートピレニーズなど）は一人の時間も比較的平気な傾向
- 人との絆が特に強い犬種（ゴールデンレトリバー、ラブラドールレトリバーなど）はより寂しさを感じやすい
- 子犬や新しく家族になった犬は特に寂しさを感じやすい
- 過去に捨てられた経験や保護犬の場合、分離不安を持っていることが多い
寂しさを完全になくすことはできませんが、適切な環境づくりと暇つぶしグッズで大幅に軽減することは可能です。
また、犬は人間と違い、時間感覚が異なるため、適切な準備をすれば短時間の留守番であれば大きなストレスなく過ごせる犬も多いです。
犬を長時間留守番させるとストレスになりますか？
はい、長時間の留守番は多くの犬にとってストレス要因となります。
そのストレスは次のような兆候として現れることがあります：
- 過剰な吠え声や遠吠え（東京都動物愛護センターの調査では、飼い主不在時の鳴き声は近隣苦情の30%以上を占める）
- 破壊行動（噛み壊し、引っ掻き傷、穴掘りなど）
- 食欲不振または過食
- 常同行動（同じ場所をぐるぐる回る、尻尾追いかけなど）
- 過度の舐め行動による皮膚炎（ホットスポット）
- 帰宅時の過剰な興奮や依存行動
ストレスレベルは個体差が大きく、同じ犬でも日によって変動します。
特に次のような要因がある場合、よりストレスを感じやすくなります：
- いつもと異なる長時間の留守番
- 環境の変化（引っ越し、家族構成の変化など）
- 健康上の問題（痛みや不調がある場合）
- 雷や花火などの大きな音がある日
長時間の留守番が避けられない場合は、ペットシッターの利用や、ドッグデイケア、信頼できる友人や家族に一時的なケアを依頼するなどの対策を検討しましょう。
犬のおもちゃ、ケージに入れっぱなしでいい？
おもちゃをケージに入れっぱなしにすることについては、おもちゃの種類と犬の性格によって判断が分かれます。
- 丈夫なゴム製おもちゃやナイロン製の噛みおもちゃは比較的安全にケージ内に置いておける
- ぬいぐるみや布製おもちゃは、噛み砕いて誤飲する危険があるため監視下でのみ使用するのが安全
- ロープ製のおもちゃは繊維が消化管を塞ぐリスクがあるため、留守番中は避けるべき
- おやつ入りのおもちゃは飽きたら回収するとより効果的（毎回の留守番時に新鮮な驚きを提供できる）
安全性の観点から、次のポイントを確認しましょう：
- おもちゃに破損がないか定期的にチェック
- 犬の噛む力に合ったおもちゃを選ぶ（特に強い噛み癖のある犬には注意）
- 小さな部品がついたおもちゃは誤飲の危険があるため避ける
- 複数のおもちゃをローテーションで使うと飽きを防止できる
基本的には、安全なおもちゃ2〜3個程度をケージ内に置いておくのが理想的です。
また、ケージ内に置くおもちゃは定期的に洗浄し、清潔に保つことも重要です。
犬種別の留守番特性と対策
犬種によって留守番の得意・不得意には違いがあります。
代表的な犬種グループごとの特性と、それに合わせた対策を紹介します。
独立心の強い犬種の特徴と対策
柴犬、秋田犬、紀州犬などの日本犬や、グレートピレニーズ、シベリアンハスキーなどは比較的独立心が強い傾向があります。
- 特徴：一人の時間を比較的平気で過ごせる、自己主張が強い、縄張り意識が強い
- 対策：十分な運動と環境探索の時間を確保、知的好奇心を刺激するパズルおもちゃの提供
- 注意点：窓からの外の景色が見える環境だと、通行人や他の動物に対して吠えやすいことも
人との絆が強い犬種の特徴と対策
ゴールデンレトリバー、ラブラドールレトリバー、ビションフリーゼなどは、人との絆が特に強い傾向があります。
- 特徴：飼い主への依存度が高い、分離不安になりやすい、人との触れ合いを強く求める
- 対策：段階的な留守番トレーニング、飼い主の匂いのする物を置く、出発と帰宅を淡々と行う
- 注意点：過度の分離不安がある場合は、動物行動学の専門家や獣医師に相談を
活発な犬種の特徴と対策
ボーダーコリー、ジャックラッセルテリア、ワイマラナーなど、活発でエネルギーレベルの高い犬種は特別な配慮が必要です。
- 特徴：運動欲求が強い、知的刺激を求める、退屈すると問題行動を起こしやすい
- 対策：留守番前に長めの運動（30分以上）、複数の知育おもちゃをローテーション、音楽やテレビをつけておく
- 注意点：特に若い時期は4時間以上の留守番は避けた方が良い
愛犬との信頼関係を深める留守番グッズ活用術
留守番グッズを単なる暇つぶしではなく、愛犬との信頼関係を深める機会として活用する方法を紹介します。
留守番グッズと遊ぶ時間を共有する
留守番用のおもちゃは、あなたがいない時だけのものではありません。
- 新しいおもちゃを導入する際は、まず一緒に遊ぶ時間を設ける
- パズルおもちゃの使い方を教えてあげることで、犬の成功体験を増やす
- おもちゃを介したコミュニケーションが飼い主への信頼感を高める
- 週末など時間のある時に一緒に遊ぶことで、おもちゃへの興味を持続させる
留守番成功のごほうびシステム
留守番が上手にできた時のご褒美を用意することで、ポジティブな経験として認識させます。
- 帰宅後、家が荒らされていない、吠えていないなど良い行動だった場合は特別なおやつや遊びの時間で報酬を
- 報酬は帰宅直後ではなく、犬が落ち着いてから与える
- 定期的に短時間の外出を練習し、成功体験を積み重ねる
- ご褒美の種類を変えることで飽きを防止する
まとめ：愛犬の留守番を快適にするポイント
犬の留守番時間を充実させるためのポイントを振り返りましょう。
- 犬は社会的な動物であり、本能的に群れ（家族）と一緒にいたいと感じている
- 適切な環境づくりと暇つぶしグッズで、留守番のストレスを大幅に軽減できる
- 留守番前の十分な運動と排泄時間の確保が重要
- 知育おもちゃやDIYグッズを活用して、犬の知的好奇心を刺激する
- 出発と帰宅は静かに行い、大げさな別れや挨拶は避ける
- 犬種や個体差に合わせた対策を講じることで、より効果的な留守番環境を整えられる
愛犬との信頼関係があれば、適切な準備と環境づくりによって、留守番はストレスの少ない時間になります。
本記事で紹介したアイデアをぜひ試してみて、あなたと愛犬にとって最適な留守番スタイルを見つけてください。
毎日の小さな工夫が、愛犬の心の健康と幸せな生活につながります。
そして何より、帰宅した時のあの嬉しそうな姿が、もっと穏やかで健全な形で迎えてくれるようになるでしょう。
愛犬との素敵な関係づくりのために、まずは今日から一つでも実践してみませんか？
